Mechanische schakelaars hebben de overhand in de lucht
NU een hele generatie opgroeit met touchscreentechnologie, worden steeds meer handmatige functies vervangen door swipen.
In de cockpit van een vliegtuig echter - ondanks de enorme investeringen die door grote spelers in touchscreenonderzoek worden gedaan - verdwijnt de mechanische schakelaar niet. Vliegtuigcockpits herbergen honderden schakelaars, ontworpen met verschillende texturen, hoogtes, maten of vormen. De verschillen zijn opzettelijk - en piloten ontwikkelen tijdens hun training 'spiergeheugen' dat van vitaal belang is voor het snelle en accurate gebruik van de cockpitbediening.
Enkele voorbeelden van de verschillende schakelaars zijn drukknoppen om een geautomatiseerd proces te starten, tuimelschakelaars voor aan-uitfuncties, draaischakelaars of wippen voor modusselectie, en potentiometers voor fijnafstelling.
Wanneer een beweging keer op keer wordt herhaald - zoals de handelingen van het besturen van een auto of het spelen van een melodie op een piano - slaat het brein een voorraad taken op die je spieren moeten uitvoeren. 'Spiergeheugen' zorgt ervoor dat veelvuldig geoefende sequenties automatisch worden; ze zijn een ongelooflijk efficiënte vorm van leren. Dus wanneer piloten hun cockpitvoorbereiding voor de vlucht en hun naderingsvoorbereiding uitvoeren, gebruiken ze sequenties die bekendstaan als 'flows' - tientallen stappen die vanuit het spiergeheugen worden uitgevoerd. In luchtvaart-'flows' volgt de hand van de piloot een vast patroon over de bedieningselementen van het vliegtuig. Sommige piloten melden dat ze flows die ze 30 jaar eerder tijdens hun training leerden nog steeds kunnen herhalen.
Mechanische schakelaars zijn gerangschikt in een volgorde die deze flows ondersteunt; zo kan de piloot complexe sequenties in seconden voltooien - hendels overhalen, schakelaars omzetten, sleutels draaien en de gashendel induwen. Elke handeling wordt beloond met een mechanische beweging of geluid. Dan is er nog de kwestie van turbulentie. Iedereen die ooit met zijn tablet heeft zitten worstelen tijdens een hobbelige treinrit kan begrijpen hoe turbulentie de vliegveiligheid in gevaar zou kunnen brengen. Als je drankje tijdens de vlucht morst, stel je dan voor dat je een touchscreen probeert te gebruiken - een piloot wiens hoofd tegen het plafond bonkt, kan zelfs bij turbulentie nog veilig en zonder fouten schakelaars en knoppen bedienen.
In het ergste geval van een noodsituatie is het spiergeheugen van een piloot van vitaal belang - samen met de tactiele feedback die mechanische schakelaars geven. Het is dit geheugen dat de hand van de piloot naar de juiste plek brengt wanneer dat nodig is, zelfs zonder te kijken. Bij het in noodsituaties snel omzetten van een paar dozijn schakelaars is de tastfeedback van een schakelaar van vitaal belang. En een omgezette schakelaar kan achteraf snel worden geverifieerd met slechts een vluchtige blik. In combinatie met de kleine kans op computeruitval - wat gebeurt er als het touchscreen 'crasht'? - hebben traditionele schakelaars duidelijk de overhand. Dus hoewel technologie altijd evolueert, zijn in luchtvaarttoepassingen veiligheid en betrouwbaarheid de eerste prioriteit. Schakelaars zoals die door Nexus aan de luchtvaartindustrie worden geleverd, hebben zichzelf keer op keer bewezen.
Zo levert de Electronic Hardware Company of New York de grootste verscheidenheid aan kunststof knoppen voor lucht- en ruimtevaart, kunststof vliegtuigknoppen, en knoppen voor instrumenten en militaire toepassingen in de VS. Tot de distributeurs in de VS behoren Associated Aircraft Supply Company en Align Aerospace, en de producten zijn bekend bij piloten wereldwijd. Nexus levert EHC-producten aan het VK, Ierland en Europa, en kan met ingenieurs en ontwerpers samenwerken om de perfecte oplossing te configureren. Klik hier om onze EHC-producten te bekijken http://nexuscomponents.co.uk/Manufacturers/Products/EHC
Foto door Blake Guidry op Unsplash